La guionista Virginie Ollagnier (Nellie Bly) se une al dibujante Ricard Efa (Adiós, Birkenau) para adaptar a viñetas la prestigiosa y premiada novela de Miguel Bonnefoy.
Aunque nacido en París, el popular escritor Miguel Bonnefoy ha respirado y heredado el arte de contar que distingue a los mejores escritores y escritoras hispanohablantes. De padre chileno y madre venezolana, creció a caballo entre Francia (país de origen de su bisabuelo), Caracas y Portugal y estudió Literatura en La Sorbona. Por eso no es de extrañar que sus obras literarias, empezando por El viaje de Octavio (2015), que han logrado un notable éxito de crítica y público, nos remitan casi siempre a historias ambientadas en América del Sur.Azúcar negro fue su segunda novela y la lista de premios y menciones fue aún mayor. Editada originalmente en francés, el éxito de la obra hizo que fuera casi inmediatamente traducida al castellano, italiano, inglés y alemán. Su inicio no puede ser más exótico: en un rincón perdido del Caribe venezolano, circula la leyenda sobre el botín del pirata Henry Morgan, cuyo barco se hundió, cargado de oro, trescientos años antes, al parecer dentro de la finca de la familia Otero.
Pero aunque de vez en cuando llegan aventureros, convencidos de que serán ellos quienes finalmente encuentren el codiciado tesoro, la verdad es que la única riqueza de ese lugar es la tradición de la caña de azúcar empleada para destilarse y convertirla en ron. Es así como nos adentramos en la historia y saga familiar de los Otero. Primero Ezequiel Otero y su mujer, Candelaria, modestos dueños de una plantación que un día heredará su hija Serena quien, sin embargo, alberga el sueño de que el hombre de su vida la encuentre a través de misteriosos mensajes que, sin respuesta, envía a la emisora de radio local. Es con ella y con la siguiente generación, encarnada en particular en la inquebrantable y arrebatadora figura de su hija Eva Fuego, adoptada en circunstancias extraordinarias, sobre la que Bonnefoy construye y Ollagnier reinventa unos personajes femeninos de una fortaleza y carisma tremendos. A través de ellas asistimos, gracias al empeño del marido de Serena, a una creciente prosperidad de la plantación hasta el punto de llegar a destilar el mejor ron de la región.
La reconstrucción histórica del relato, que abarca desde el último tramo del siglo XIX hasta el crack bursátil de 1929 se mezcla con elementos maravillosos e irracionales a veces, que irremediablemente evocan la atmósfera y paisajes del realismo mágico asociado a la historia de una familia, como en la obra de Gabriel García Márquez. Aunque el uso de la luz por parte del dibujo de Ricard Efa, las tradiciones y el ritmo sostenido a lo largo del tiempo sugieren una mezcla entre el cine de Terrence Malick y obras como El gran Gatsby y Cien años de soledad. Virginie Ollagnier transforma con éxito un texto original con apenas diálogos e infinidad de descripciones y lo hace centrándose en una notable galería de personajes que crecen a cada página. Por su parte, el sugerente trazo desdibujado de Ricardo Efa acompaña y complementa el efecto a la perfección, captando una historia que transcurre y evoluciona a lo largo de varias décadas. A lo largo de ellas, seremos testigos de la profunda transformación de Venezuela y sus crecientes explotaciones petrolíferas gracias a las menciones, fechas y datos de los que sabemos por las noticias de la radio.
La narración oscila a partir de cierto momento entre el mundo imaginado en el que vive Serena, quien cree que fuera de sus tierras es donde encontrará respuestas existenciales e incluso el amor. Mientras que en el otro lado, con una visión heredada de su padre, que consideraba como tesoro lo que estaba al alcance de su mano, tenemos a Eva Fuego, desafiante mujer vestida siempre como un hombre y mucho más implacable que cualquiera de los que le rodean en su plantación, industrializada a pasos agigantados.
A medio camino entra la fábula y la tragedia, Azúcar negro nos ofrece la visión de una sociedad en profunda mutación. Pero tras el progreso y el anhelo por el ascenso social, en esta pretendida crónica rural se esconde una crítica mordaz al capitalismo y a los riesgos de la ambición sin medida. Sin duda una obra singular de elegante narrativa visual, donde un toque casi mítico tiñe una peculiar crónica familiar que también es parábola social.
12 de noviembre de 2026
